Teadlased on välja töötanud suhkruroost ja bambusest valmistatud „rohelise“ lauanõude komplekti, mis on nii mugav kui ka praktiline ning tõotab olla potentsiaalne alternatiiv plasttopsidele ja teistele ühekordselt kasutatavatele plastmahutitele. Kuigi traditsiooniliste plastide või biolagunevate polümeeride lagunemine võib võtta kuni 450 aastat või kõrgeid temperatuure, laguneb see mittetoksiline ja keskkonnasõbralik materjal vaid 60 päevaga ning on piisavalt puhas hommikukohvi või kaasavõetava toidu säilitamiseks. Artikkel selle plastalternatiivi kohta avaldati ajakirjas Matter 12. novembril 2020.
„Ausalt öeldes, kui ma 2007. aastal esimest korda USA-sse tulin, šokeeris mind ühekordselt kasutatavate plastmahutite kõikjalolek supermarketites,“ ütleb vastav autor Julie Hongli Northeasterni Ülikoolist. „Need muudavad meie elu mugavamaks, aga samas muutuvad neist jäätmed, mis keskkonnas ei lagune.“ Hiljem, nähes seminaridel ja koosolekutel prügikasti visatud plastkausse, -taldrikuid ja -söögiriistu, pani ta mõtlema: „Kas me saaksime kasutada säästvamaid materjale?“
Plastmassist toidunõudele alternatiive otsides pöördusid Zhu ja tema kolleegid bambuse ja ühe suurima toidutööstuse jäätmeallika, suhkruroo bagassi, poole. Meeskond põimis pikad ja õhukesed bambuskiud lühikeste ja paksude bagassi kiududega, moodustades tiheda võrgu, ning valmistas nendest kahest materjalist anumaid, mis on nii mehaaniliselt stabiilsed kui ka biolagunevad. Need uued keskkonnasõbralikud anumad on mitte ainult sama tugevad kui plastik ja mahutavad vedelikke, vaid ka puhtamad kui taaskasutatud materjalidest valmistatud biolagunevad anumad, mida ei pruugita täielikult dekontamineerida. Need hakkavad pinnases lagunema 30–45 päeva pärast ja deformeeruvad täielikult 60 päeva pärast.
„Toidukonteinerite valmistamine pole lihtne ülesanne. Need ei tohiks olla mitte ainult biolagunevad,“ ütles Zhu. „Ühelt poolt vajame toiduohutut materjali; teiselt poolt peaks konteineril olema märgana suur mehaaniline tugevus ja see peaks olema väga puhas, kuna seda kasutatakse kuuma kohvi ja kuuma lõunasöögi hoidmiseks.“
Teadlased lisasid vormitud lauanõude õli- ja veekindluse parandamiseks alküülketeenidimeeri (AKD), mis on toiduainetööstuses laialdaselt kasutatav keskkonnasõbralik kemikaal, tagades vastupidavuse niiskes keskkonnas. Selle koostisosa abil edestasid uued lauanõud mehaanilise tugevuse, õlikindluse ja mittetoksilisuse poolest kaubanduslikult saadaolevaid biolagunevaid toidupakendid, näiteks muud suhkruroost pressitud nõud ja munakarbid.
Teadlaste väljatöötatud tassidel on veel üks eelis: oluliselt väiksem süsiniku jalajälg. Uue toote tootmisprotsess tekitab 97% vähem CO2 kui tavapäraste plastmahutite ja 65% vähem kui paberist ja biolagunevast plastist valmistatud tasside puhul. Meeskonna järgmine eesmärk on parandada tootmisprotsessi energiatõhusust ja vähendada kulusid veelgi, et muuta see plastikuga konkurentsivõimeliseks. Kuigi uuest materjalist valmistatud tassid maksavad kaks korda rohkem (2333 dollarit tonni kohta) kui biolagunevast plastist valmistatud tassid (4750 dollarit tonni kohta), on traditsioonilised plasttopsid siiski veidi odavamad (2177 dollarit tonni kohta).
„Inimesi on raske ühekordselt kasutatavate konteinerite kasutamisest takistada, sest need on odavad ja mugavad,“ ütles Zhu. „Kuid minu arvates oleks hea lahendus kasutada nende ühekordselt kasutatavate konteinerite tootmiseks keskkonnasõbralikumaid, biolagunevaid materjale.“
Allikas: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian ja Zhu Hongli, „Suhkruroo-bambuse hübriidkiududest valmistatud biolagunevad, hügieenilised ja komposteeritavad lauanõud plastiku alternatiivina“, Matter, 12. november 2020. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Postituse aeg: 10. september 2025